ジェムアルトは2015年9月1日、業界初の LTE カテゴリー1（Cat 1）無線モジュールを発表した。同社の新しい「Cinterion（シンテリオン）M2M モジュール製品」は、M2Mおよび産業機器向けIoTアプリケーションを対象に設計されており、電力最適化、および最大下り 10Mbps、上り 5Mbps の伝送速度でシングルモード LTE を求める市場の需要に応えていく。

本製品は、2G/3G ネットワークが段階的に廃止されるなか、数十年先にLTEの長寿命化、高信頼性が要求される、メーター、追跡、車両管理、モバイルヘルスなどの IoTアプリケーション向けに理想的なソリューションとなる。

堅牢性に優れている「Cinterion ELS31」は、ジェムアルトの最先端かつM2M 向けに最適化された LTE 製品シリーズの第一弾で、長寿命設計で、帯域幅と電力効率性を大幅に向上し、動作温度範囲を-40度から85度までに拡張するなど、産業機器のIoTソリューション特有のニーズに対応する機能を搭載している。

新モジュールは、既存の Cinterion 産業用製品群と同じ実装面積で、2G/3G 対応端末から LTE への移行対応を容易にする。そして全ての Cinterion モジュール は、FTA（Full Type Approval）や現地通信事業者による認証を受けており、簡単に導入でき、画期的なソリューションの製品化までの時間を短縮する。マシン識別モジュール（MIM）、マネージド M2M プラットフォーム、セキュリティ技術など、ジェムアルトのコア・コンピタンスを活用する統合型の Cinterion 製品群に、LTE カテゴリー1 モジュールが加わった。

ジェムアルトで M2M 製品群・戦略担当副社長を務める Axel Hansmann は、次のようにコメントした。「M2M の接続数は 2020 年までに 10 億台に達すると予測されています。新製品の Cinterion LTE カテゴリー1 モジュールは、進化を遂げる 4G ネットワークをスマートかつ効率的でコスト効率良く利用することができ、IoT マーケットプレイスの大幅な拡大への道を切り開きます。新モジュールは、真のマシン型通信（Machine Type Communications）に向けた業界初の試みとなり、サイズ、電力、長寿命における利点を提供するだけでなく、当社の業界をリードする MIM やセキュリティ技術と容易に統合可能で、大きな付加価値をもたらします。」

ついにM2M・IoTもLTE対応に

現在、M2MやIoTは2Gや3Gで利用されていることが多い。リリースにもあるように、2Gは各国で段階的になくなっていく。日本のようにいっきにはなくなることはないが、2Gで利用している周波数を4Gや5Gに充てるために2Gをシャットダウンして3Gや4Gへ移行していくことは世界の通信の流れだろう。そしてそれに伴ってM2Mの通信もLTEに移行しようとしている。M2Mの通信ネットワークは動画のような大量のデータがやり取りされるものでなかったため、世界では2Gネットワークの利用が多かった。

今回ジェムアルトから業界初の LTE 対応のM2Mの無線モジュールが登場したことによって、これからM2M分野でのLTEネットワークの利用が進むだろう。そうなると従来の2Gや3Gよりも高速で大量のデータの送受信ができるようになり、世界中でM2Mの利用シーンも大きく変わるだろう。但し、そのためにはネットワークのカバレッジも重要になる。現在の世界でのM2M通信のネットワークが、2Gが主流なのは、データ量や使い勝手の問題だけでなく、2Gであればほぼ世界規模でカバレッジがあるからだ。M2Mは人間が行かないようなところにマシンやデバイスが移動したり、設置されるようなこともある。2Gは約20年にわたってネットワークのカバレッジを拡大してきた。LTE通信が対応していない場所では、3Gや2Gにスイッチするのであろうが、そのような地域にもLTEのカバレッジが拡大されないと、モジュールだけがLTE対応になったとしてもLTE通信の特徴を発揮することはできない。

【参照情報】

http://www.gemalto.com/press/Pages/Gemalto-boosts-connectivity-for-the-Internet-of-Things-with-the-industry-first-M2M-Cat-1-LTE-module.aspx