グーグル（Google）が米国時間24日、オンライン上にある動画や音楽を簡単にテレビで再生できる「Chromecast」を発表した。

[Chromecast: For Bigger Fun]

Chromecastは、その名前が示す通りChrome OSの簡易版で動作するドングル状の小型端末で、テレビのHDMI端子に差し込んで利用する。利用にはスマートフォンなど別の機器が必要になる。機能面では「Apple TV」（「AirPlay」機能を搭載）と似た点が多いが、Android端末のほか、iOS端末、そしてChromeブラウザがインストールされているパソコンからも操作が可能。また、たとえばスマートフォン・アプリから選んだ動画をテレビで再生している途中で、スマートフォン側で別のアプリを使ったり、あるいは端末自体をスリープさせても、テレビでは動画や音楽が再生され続けるといった点が、Apple TVとは異なるという。

またリモコン代わりとなる端末も簡単に切り替え可能で、たとえばスマートフォンで操作した後、次にタブレットやPCといった他の端末で引き続き操作することもできるという。これらの端末とChromecastとの接続はWi-Fi経由となり、スマートフォンやタブレットの画面には同じWi-Fi上にあるChromecastが自動的に表示されるという。

[GigaOM]

ユーザーはAndroidやChromのアプリを使って、YouTubeの動画や、Google PlayあるいはNetflixにある映画/テレビ番組を視聴可能。音楽コンテンツについてもGoogle Play MusicやPandoraに対応、さらにChromeから写真を映し出すこともできるという。

GigaOMでは、Google TVの開発チームがChromecastの開発を手がけたとして、この製品にはGoogle TVでの失敗から学んだ教訓が活かされていると指摘している。いっぽう、AllThingsDでは、テレビでのタイトル再生を有料サービスとして提供しているネット動画配信のフールー（Hulu）、あるいはネット経由の番組配信を自社のアプリだけに制限しているテレビチャネル（放送局）のHBOなどでは、Chromecastのことを好ましく思わないかも知れない、などと記している。

「Chromecast」の価格は35ドルで、Google Playで販売。ただし、いまのところ日本からは購入できない。

【参照情報】
・Google announces Chromecast, a dongle to stream online videos to your TV - GigaOM
・Why Chromecast is such a big deal for Google, and a threat to Apple - GigaOM
・Google's Chromecast Lets You Watch TV on the Web on Your TV. Guess Who Doesn't Like That? - AllThingsD
・Hands-on with Google's $35 Chromecast, a streaming TV stick - The Verge