▼Niwa

家庭菜園で野菜や果物、花やハーブを育てている人は大勢いるが、都会生活者には時間と場所の確保が難しいし、知識が足りなくて失敗する人も多いのではないか。世界初を自称するスマートフォン制御の植物栽培システムの名前は、ニワ（Niwa）という。

ニワは2012年設立のニワ社（サンフランシスコ）が農業の専門家と2年に渡って共同開発した水耕栽培システムで、屋内に設置し、温度や湿度、光、水やりなどをセンサーとコントローラーで制御する。日本でも植物工場を経済産業省や農林水産省が後押ししているが、ニワは個人向け植物工場と言えなくもない。新鮮な無農薬野菜を自宅で繰り返し収穫できるというのが売りだ。

完全自動というわけではなく、スマートフォンのアプリを介してニワに視覚情報をフィードバックすることが求められる。植物の育成のステージをニワに理解させるのが目的で、「花は咲きましたか？」といった質問にイエスと答えると、ニワは照明や換気のサイクルを変更して、そのステージに合った環境を作る。

そもそもはスペインに住んでいた創業者が、毎日、大量の野菜がヨーロッパ各国へトラックで輸送されるのを見ていて、おかしいと感じたのが開発のきっかけだったらしい。地産池消を突き詰めて、自分が食べる分は自宅で栽培できるようにしようというわけだ。ニワはKickstarterでの資金調達に成功しており、2015年1月発売予定。ミニサイズは299ドルでラージサイズは399ドル。

【参照情報】
・Niwaのウェブサイト
・KickstarterのNiwaのページ