『Game of Thrones』などの人気コンテンツを擁する米大手テレビチャネルのHBO（タイムワーナー傘下）が、来年に予定するネット経由（OTT）の番組ストリーム配信開始に向けて、MLB（大リーグ）のデジタル部門であるMLBアドバンストメディア（MLB Advanced Media：以下、MLBAM）の力を借りることにしたことが米国時間9日に明らかになった。また、この決定で自らの出番がなくなったとみたHBOの最高技術責任者（CTO）が辞任したことも報じられている。

MLBAMにはこれまで、MLB.tvの試合中継のほか、CBS Sportslineの「March Madness on Demand」（男子バスケットボールの全米大学トーナメント）やプロレスリングのWWE Networkなど、外部企業のストリーミング中継を手掛けてきた実績がある。

HBOでは現在ケーブルテレビ加入者向けの「HBO Go」というネット配信サービスを提供しているが、10月には同社のリチャード・プレプラー（Richard Plepler）CEOが、有料テレビ・サービスに加入していないネットユーザー向けに新しいサービスを立ち上げる考えを明らかにしていった。

Varietyによると、今回辞任したオットー・バークス（Otto Berkes）CTOは、もともとマイクロソフト（Microsoft）でXboxの開発に携わった経歴の持ち主で、HBOには2011年に移籍し、これまで「HBO Go」などの開発を率いてきたという。また同氏は、HBOが社内で進めてきたOTTサービスのプラットフォーム開発でも責任者を務めていたが、同プラットフォームの開発状況が思わしくないことや、人気番組のシリーズ初回や最終回にHBO Goが視聴不能な状態に陥ったことが何度かあったことなどから、同社経営陣はOTTサービスの本格開始に向けて、社内システムよりも短期間に導入でき、なおかつリスクも少ないMLBAMのシステムを選ぶことになったという。

なお、HBOによるOTTサービスの開始時期はまだ正式発表にはなっていないが、現時点では『Game of Thrones』の新シーズンが始まる4月第1週の可能性が高いという。同シリーズは前シーズンの平均視聴数が推定1950万人という人気番組だとCNETは記している。

【参照情報】
・Exclusive: HBO to outsource streaming technology in blow to 'backstabbing' CTO - Fortune
・HBO CTO Otto Berkes Resigns After Network Enlists MLB to Build OTT Platform - Variety
・HBO CTO resigns as company outsources its streaming technology - The Verge
・Cord-cutters' HBO coming in April, just in time for 'Game of Thrones' - CNET