米メディア企業のタイムワーナー（Time Warner）が先ごろ、ネット動画配信サービスのフールー（Hulu）と、同社の株式10%を5億8300万ドルで取得することに合意したことが明らかになった。これに伴い、フールーの評価額は58億ドルとなったという。

フールーには、ディズニー（Walt Disney）、21世紀フォックス（21st Century Fox）、コムキャスト傘下のNBCユニバーサル（NBCUniversal）の各社が出資している。フールーは、タイムワーナーとも資本関係を結んだことで、米大手メディアブループ4社の支援を受けることになる。

またタイムワーナーは、フールーが来年にサービス開始を予定する月額40ドルのバーチャルケーブルTVサービスに、自社の「TNT」「TBC」「CNN」「Cartoon Netowrok」「Turner Classic Movies」などのチャンネルを提供することも明らかにした。ただし、フールーの基本サービスである7ドル99セントの定額動画配信サービスには、タイムワーナーの各ケーブルチャネルで放映中の最新シリーズのコンテンツは含まれないという。

この話題に触れたRecodeでは、両社が数ヶ月前から交渉を進めてきたこと、フールー側では当初タイムワーナーに25%の株式を取得するよう望んでいたことなどを伝えている。それに対して、Bloombergでは情報筋の話として、タイムワーナーが規制当局の懸念を見越してフールー株式の取得比率を下げたと記している。

なお、WSJではフールーの株主となるタイムワーナーの動きについて、主に若年層にアプローチする狙いがあるとし、ケーブルテレビ離れ（いわゆる「コードカッター（cord cutter）」）の動きを積極的に容認するものとはいえないと指摘している。

【参照情報】
・Time Warner is buying 10 percent of Hulu for around $600 million, and will join Hulu’s new pay TV service - Recode
・Time Warner Buys 10% Stake in Hulu, Valuing It at $5.8 Billion - WSJ
・Time Warner Buys 10% Stake in Hulu as Cable TV Drives Profit - Bloomberg