インドで始まった3GとBWA (Broadband Wireless Access)のオークションでは、初日となる3月15日には応札者が1社もなく、Bharti Airtel、Reliance Communications、 Tata Teleservices、Vodafone Essarなどの主要通信キャリアは、最終日の19日に手を挙げるものと見られている。

新たにAircelやUninorなどもインド全国向け周波数帯に名乗りを挙げそうだが、より激烈な競争が予想されているのは、インドの「サークル」限定の周波数帯なのだそうだ。

インドには4段階のサークルがある。一番上が人口密集地の「メトロ（Metro）」で、ムンバイ、ニューデリー、コルカタ（旧称カルカッタ）の3大都市。次にグジャラートなどの都市圏を含む5つのエリアがAサークル、それより小規模な都市を含む8つのエリアがBサークルで、残りの地方が6つのCサークルで、全土が22のサークルに分けられている。当然ながら人口の多い（設備の投資効率のよい）地域に多くの応札者が殺到するものと予想されている。

オークションにかけられている周波数帯は、3G/W-CDMAでは2.1GHz帯（5MHz幅のペア）で、BWA/WiMAX用が2.6GHz帯（20MHzのブロック）。応札には携帯事業の運営経験や、インド資本の比率などの条件がある。また、1つのサークルで1つのスロットにしか応札できないから、特定の企業があるサークルを独占することはできない。

このオークションで割り当てられるライセンスは20年間有効で、3Gの周波数帯は9月1日から、BWAはオークション結果の判明後ただちに割り当てられる。インド政府は2008年8月に、同年末までにオークションを実施するとしていたが、軍部との調整や金融危機などから実施が延期されていた。（幸野百太郎）

参照情報：
• India Watch: The Road to 3G (Light Reading Asia)
• A Guide to India's Telecom Market (Light Reading Asia)
• インドの3G携帯電話、ついに周波数オークション実施へ (nikkei BPnet)