▼Unleash the iPad on Verizon Wireless

アップル（Apple）は米国時間14日、米最大手の携帯通信事業者であるベライゾン・ワイアレス（Verizon Wireless：以下、ベライゾン）を通じてWi-Fi版iPadを28日から販売することになったと発表。また、同じく28日から3G版iPadをAT&T経由で販売することも明らかにした。

ベライゾンが発売するiPadはWi-Fi版のみで、これに同社の提供する「MiFi」モバイル・ホットスポット端末をバンドルしたセットが提供される。価格は、メモリー16GBモデルが629.99ドル、32GBモデルが729.99ドル、64GBモデルが829.99ドルで、これにベライゾンのデータ通信料金（データトラフィック1Gバイトまでで月額20ドル）が上乗せされる。またベライゾンでは、これら3種類のモデルを通信契約無しでも提供する。

一方、AT&Tが取り扱う3G版iPadは、同社の3Gネットワークに加え、全米に約2万3000カ所ある同社のWi-Fiホットスポットを無料で利用できるという。AT&Tではデータ通信サービスに関して、6月に導入した新たな料金プランをiPadにも適用する。このため、ユーザーは月あたり14.99ドル（上限250MB）もしくは25ドル（上限2GB）のいづれかを選ぶ必要がある。

米国では初代iPhoneの登場以来、アップルとAT&Tとが独占契約を結んできていた。しかし、以前よりベライゾンのネットワークに対応したCDMA版iPhoneの登場可能性が繰り返し浮上しており、先週にはWall Street Journalなど複数の媒体で、来年前半の発売に向けて、ベライゾン向けiPhoneの製造がまもなく始まると報じられていた。

iPadについては、取り扱いで先行していた米家電小売大手のベストバイ（BestBuy）や今月初めから販売をはじめたターゲット（Target）に加え、15日からは小売最大手のウォルマート（Wal-Mart）でも販売が開始されることになっている。アップルとしては、年末商戦を控えて、iPadの販路を一気に拡大し、追従する各社のAndroid搭載タブレットとの差を広げたい考えと見られる。

なお、今年春に発売されたiPadは販売開始から80日で300万台を全世界で売り上げるなど高い人気を呼び、一時は供給不足の状態にもなっていた。その後供給体制も安定し、需要も堅調との話も一部で流れているが、3ヶ月を通じての販売台数がアップル自身から明らかにされるのは、来週18日に予定される決算発表（7-9月期および通年）が初めてのこととなる。

【参照情報】
・Verizon Wireless Offers iPad at Stores Nationwide on October 28 - Apple (Press Release）
・Apple's iPad Coming to AT&T Stores on October 28 - Apple (Press Release）
・iPad Coming to AT&T, Verizon Stores Oct. 28 - GigaOM
・IPad Coming to Verizon Wireless and AT&T Stores - Bits (New York Times)