昨年12月に米国特許商標庁（U.S. Patent and Trademark Office、USPTO）で「無効」の判断が出されていたタッチスクリーン操作に関連するアップルの主要特許が、同庁で行った再審査の結果、再び有効になったとFoss Patentsが報じている。

同媒体によれば、米特許商標庁は現地時間9月4日、この特許について再審査証明書を発行。この特許権に含まれる20項目すべてについて改めて有効であるとする判断を下したという。

この特許権（特許権番号7,479,949）は、スマートフォンのタッチスクリーン操作に関するもので、出願者のなかに故スティーブ・ジョブズ（Steve Jobs）氏が名を連ねていることで知られ、「スティーブ・ジョブズ特許」とも呼ばれていた。2008年にアップルが出願し、9ヶ月後の2009年に同社に認められていたこの特許は、一連の対Android訴訟でも重要な役割を果たして来ているもので、アップルの圧勝に終わった米での対サムスン（Samsung）訴訟でも争点のひとつになっていたほか、対モトローラ（Motorola）訴訟の根拠として使用された3件のうち1件でもある。しかし、昨年12月、米特許商標庁の再審査の結果、20項目すべてについて「無効」とする判断が下されていた。

Foss Patentsは今回の米特許商標庁の判断について、アップルにとっては戦略的大勝利、サムスン（Samsung）やグーグル（Google）などAndroid陣営にとって大きな痛手だろうと記している。

【参照情報】
・U.S. patent office confirmed all 20 claims of the Steve Jobs patent: bad for Samsung, Google - Foss Patents
・Apple's touch-screen patent upheld by US Patent Office - CNET
・Apple multitouch patent upheld by US Patent and Trademark Office - The Verge