NTTドコモは、2015年7月に開発した手書き文字やイラストで意思を伝える翻訳サービス「ひつだん翻訳」について、「てがき翻訳」へ名称を変更し、2015年9月9日から、Androidスマートフォンやタブレット向けに、無料でトライアルサービスを提供する。

また、同日から11月30日まで、東京国際空港ターミナル株式会社（羽田空港）と協力し、訪日外国人を対象とした案内の充実を目的に、羽田空港国際線旅客ターミナルのコンシェルジュが常駐する案内カウンターに「てがき翻訳」を導入し、実証実験を行う。日本に到着したばかりの訪日外国人に、「てがき翻訳」を用いて、滞在予定先への行き方や、地図を描いて空港内の施設案内等を行う。

4つのサービスでトータルな翻訳サービスを提供

「てがき翻訳」は、スマートフォンやタブレットに書いた言葉や文章を、翻訳サーバーを介して、英語・韓国語・フランス語・中国語（簡体字）の4か国語と日本語間で、翻訳が行える。手書き文字認識機能に加えてイラスト機能等を備えており、例えば、訪日外国人に道を聞かれた時に、手書きの地図を描き、その上に書いた日本語を翻訳し道案内をする等、言葉だけでは伝わりにくい場面でも簡単にコミュニケーションを取ることができる。

NTTドコモは、本トライアルにより利用者の意見を反映し、2015年内（予定）に、「てがき翻訳」サービスの商用開始を目指している。「はなして翻訳」「うつして翻訳」「メール翻訳コンシェル」に加えて、「てがき翻訳」のトライアルサービスを提供することで、トータルな翻訳サービスを提供し、多言語での自然なコミュニケーションの実現に向けて、今後も先進的な翻訳サービスを提供していくとのことだ。

ただ、まだ実用シーンでのメリットがつかめない

スマートフォンやタブレットに「書いた文字を、翻訳してくれる」のは、たしかに便利かもしれない。だが、タブレットやスマートフォンに字を書くと、紙に書くよりも綺麗に書けない。つまり汚い文字だ。そのような文字を読み取るよりも正確な「タイプした文字」を訳す方が良いのではないだろうか。

たしかにタイプされた文字を訳するサービスは既にたくさんあるが、タブレットやスマートフォンに「手で書いた文字」を翻訳するのは技術的には新しいのだろう。だが例えば道案内の時に、タブレットやスマートフォンに文字をわざわざ「手で書いて」、それが翻訳されることのメリットがまだつかめない。

それでも技術は進歩していき、将来の生活のどこかで役に立つことがあるのだろう。その時を楽しみにしている。

【報道発表資料】
・「てがき翻訳」のトライアルサービスを提供開始