マイクロソフト、キーボードアプリ開発の英スウィフトキー買収へ

capture image: SwiftKey Neural - the world's first neural network keyboard（SwiftKeyApp）

マイクロソフト、キーボードアプリ開発の英スウィフトキー買収へ

2016.02.04

Updated by WirelessWire News編集部 on February 4, 2016, 13:04 pm JST

マイクロソフト（Microsoft）が、人工知能（AI）技術を応用したキーボードアプリを開発する英スウィフトキー（Swiftkey）を買収した、Finantial Times（FT）が英国時間2日に報じている。買収額は推定2億5000万ドル。

2008年にロンドンで創業されたスウィフトキーは、ユーザーの傾向を学んで次の語を予測する技術を備えたキーボードアプリをiOSおよびAndroid OS向けに提供しており、これらのアプリのインストールベースは世界全体で推定約3億台。ただし、2014年にはそれまで有料で提供していた製品を無料化し、代わりにキーボードテーマの販売や端末メーカーへのホールセールに収入源を切り替えるなど、マネタイズに苦心している部分もあったとFTは指摘している。

FTは、スウィフトキーを買収するマイクロソフト側の意図について、製品自体よりもむしろ、スウィフトキーの人材やAI関連の知財等の獲得をねらった可能性があると推測している。なお、スウィフトキーの開発チームは買収完了後、マイクロソフトの研究機関Microsoft Researchに加わる予定だという。

マイクロソフトは近年、複数のモバイルアプリ・メーカーを買収してきており、そのなかにはEメールアプリのアコンプリ（Acompli）、To Doリストアプリのウンデルリスト（Wunderlist）、モバイルカレンダーアプリのサンライズ（Sunrise）などが含まれる。