カリフォルニア州Palo Altoのベンチャー企業、ショップキック（Shopkick）社が提供するサービスはユニークだ。位置情報を利用して、レストランや小売店の来店客のスマートフォンに割引クーポンを届けるというサービスだが、ロケーションの検出は「自動」で行うのだ。

▼Shopkickウェブサイト

利用者（買い物客）は無料のiPhoneアプリをダウンロードし、そのアプリを起動したまま店舗に入る。すると、店舗側はショップキックの用意した機器で、「信号」を検出し、利用者の入店を自動で察知して、利用者に「見返り」という意味のキックバック（kickback）に引っ掛けた名前の「キックバック（kickbuck）」を与えるという（「buck」には「ドル」とか「お金」という意味がある）。

同社は2009年6月設立と創業間もないベンチャーだが、KPCB（Kleiner Perkins Caufield & Byers）、Greylock Partnersなど同地の錚々たるベンチャーキャピタルから資金を集めており、7月のラウンドでも1500万ドル（1ドル＝85.88円換算では約12億8820万円）を調達したばかりだ。事業パートナーも大物ぞろいで、家電量販店世界No.1の売上をほこるベストバイ（Best Buy）や大手百貨店チェーンMacy'sとも手を組んでいることが分かった。

8月3日（現地時間）にサンフランシスコのベストバイの実店舗でデモが行われた。参加したVentureBeatの記者によれば、デモ機を渡された記者がベストバイに入店すると、アプリが「キックバック」と特別割引オファーを受信した。今回提示されたクーポンは店で一括だったが、店内のセクションごとに、違ったオファーを提供できるようになるとのこと。また、iPhoneで製品のバーコードをスキャンすれば詳細情報が提示されるという、もはや「定番」的な感じさえする機能も提供される（イーベイ（eBay）が買ったRedLaserなどのほか、日本にも書籍のバーコードをスキャンして蔵書を登録できるブクログなどがある）。同日のデモの様子を紹介する動画が、TechCrunchで公開されている。

デモを行った同社創業者でCEOのCyriac Roeding氏によれば、Foursquareなどのロケーション・ベースのアプリケーションは利用者が能動的に「チェックイン」ボタンをクリックするなどの動作を必要とするが、ショップキックはその必要がなく、逆に「チェックイン」するタイプは簡単に「ごまかし（fake）」ができてしまうとのことだ。

Roeding氏は、ショップキックは「モバイルと物理的世界の交差点」に位置すると表現している。「オンラインの未来はオフライン」なのだそうだ。小売店が集客に苦心しており、ネットから実店舗への「送客」が重視される今、「誰もお店に入る消費者に見返りを与えようとしないのはなぜなんだ」というのがサービス開始のきっかけだったとのこと。

「キックバック」は受け取ると同時にFacebookのクレジットやNapsterの楽曲購入クレジットに引き換えることができるし、ショップキック加盟店（今は少ない）でキャッシュバックしてもらったり、雑誌の定期購読料に充てることもできる。さらにはチャリティーに寄付することさえできる。

ショップキック社は2009年12月にCauseWorldというサービスを立ち上げているのだが、これは大手企業をスポンサーにして、消費者がCauseWorldアプリを入れたiPhoneを持って店舗に入って「チェックイン」すると、「カルマ（karma）」が付与される。この「カルマ」に応じてスポンサー企業が慈善団体に現金を寄付するという仕掛けだ。同サービスには50万人が登録しているという。

実店舗に足を踏み入れるだけでチャリティに寄付できるし、踏み入れたついでに何か買う可能性はあるわけだし、寄付金を負担する側の企業（現在は、P&G、Citi、kraft foods、Searsの4社）としては控除された上にイメージアップにつながるのだから、極めて「巧妙」な仕掛けだ。キックバックにも同様な技術が使われており、今度は消費者の慈善行為ではなく、割引その他の実利に訴えることになる。

ショップキックの実サービス開始は数週間以内とのこと。

【参照情報】
・Shopkickウェブサイト
・Shopkick's mobile shopping app tracks you in stores, delivers real-time deals (VentureBeat)
・Future Shop - there's an app coming for that (SFGate.com)
・Did Shopkick Just Change The Check-In Game? You Be The Judge [Video] (TechCrunch)
・イーベイはモバイル・コマースの覇者になれるのか
・CauseWorldのウェブサイト
・ブクログ