[出典：Hulu]

米オンライン映像配信サービスのフールー（Hulu）は現地時間10日、年内に日本でのサービスを開始すると発表した。同社にとって初の海外市場進出となる。

フールーは、NBCユニバーサル（NBC Universal）がニューズ・コープ（News Corp）、ウォルト・ディズニー（Walt Disney）と共同で所有・運営している映像配信サービスで、PC、テレビ、携帯電話、タブレット端末向けにストリーミング動画配信を行っている。米国では無料版サービスがフールー、有料のプレミアムサービスがフーループラス（Hulu Plus）の名前で運営されている。同社は以前から海外進出を狙っており、最初の海外市場としては同じ英語圏である英国の名も挙がっていた。

同社は日本でのサービス開始の理由として、日本の消費者のプレミアム動画コンテンツへの関心の高さや映像コンテンツの充実度、ブロードバンドサービスの普及率の高さやネット接続端末の浸透率などを挙げている。

フールーの日本市場進出の可能性については、たとえば同社が5月半ばに日本国内の複数のパートナー候補企業と話し合いを行っていたことが伝えられるなど、業界内では前々から話題に上っていたという。GigaOMでは、事情を知る関係者の話として、この提携候補企業のなかにはソーシャルネットワーキングサイトのミクシィ（Mixi）も含まれていたと記している。

いっぽう、米国で同社と競合するネットフリックス（Netflix）に関しては、すでにカナダでのサービスを開始しており、次の市場としては今年秋に南米、来年に英国やスペインを予定しているとされている。

Huluのウェブサイトではすでに、日本国内でのサービスに関心がある消費者に対し、メールアドレスの登録を呼びかけている。

【参照情報】
・Hulu to launch subscription service in Japan - GigaOM
・Hulu May Think Of England But It's Going To Japan First - mocoNews
・Hulu Heads to Japan - Hulu