インターネット経由の無料通話・チャットサービスを提供しているスカイプ（Skype）が、モバイル端末向けのグループチャット・アプリを開発する米ベンチャー企業のグループミー（GroupMe）を買収することが米国時間21日に明らかになった。買収額は未確認だが、最大で8500万ドルになる可能性があるという。

▼GroupMe

グループミーが開発・提供するのは、複数のスマートフォン・ユーザー間で同時にテキストメッセージのやりとりや通話を可能にするアプリで、アップル（Apple）が投入を予定する「iMessenge」や、グーグル（Google）の「Huddle」ｰｰ「Google+」の一部として提供されている--、さらにフェイスブック（Facebook）が先ごろ発表した「Facebook Messenger」などと重なり合う機能を持つもの。2010年に創業した同社のサービスでは、すでに1ヶ月あたり約1億のメッセージがやりとりされているとWSJは記している。

GigaOMでは、売却を決めたグループミー側の事情について、大手各社が提供するサービスからの圧力の高まりを見越したものと推測している。また、スカイプ側の狙いについては、自社ですでに提供している諸々のサービスにグループミーのそれを組み合わせ、同社の売却予定先であるマイクロソフト（Microsoft）のWindows Phone OSの魅力を高めることなどを挙げている。なお、マイクロソフトによるスカイプの売却計画は米国ではすでに規制当局の承認を得ており、現在はEUによる審査の結果待ち状態だという。

なお、両社は買収後もしばらくの間は別々のオペレーションを維持しながら、技術的な統合を徐々に進めていくことになると、スカイプのトニー・ベイツ（Tony Bates）CEOはWSJに対して述べている。

【参照情報】
・Skype to Acquire Start-Up GroupMe - WSJ.com
・Why Skype bought GroupMe & Why it isn't enough - GigaOM
・Skype To Acquire Year-old Group Messaging Service GroupMe - TechCrunch
・フェイスブック、スマートフォン向け「メッセンジャー」アプリを公開
・フェイスブック、スカイプのビデオ通話機能を統合 - 全世界7億5000万人が対象に
・マイクロソフト、スカイプ買収を正式発表 - ウェブでみつけたさまざまな反応（編集担当メモ）
・スカイプ、ビデオ通話機能付きのiOSアプリを公開 - 「FaceTime」に強敵出現