北アフリカのアルジェリアで今年9月中旬、3G周波数オークションの情報が公開され、2012年前半にも割当が行われる運びとなるようだ。同国電気通信相Moussa Benhamadi氏が明らかにした。

既存のモバイル・オペレータ3社が応札するものと見られているが、1社程度の新規参入があるという見方もある。3社とは、Nedjmaブランドで展開するエジプトのオラスコム系のオラスコム・テレコム・アルジェリア（Orascom Telecom Algeria）、国営アルジェリ・テレコム（AT（Algerie Telecom））と、ワタニヤ・テレコム・アルジェリア（Wataniya Telecom Algeria）。まず、ワタニヤが周波数への関心を表明した。ライセンス料は1社当たり、30億アルジェリアディナール（約32億円弱）となる見込み。

同国では2008年にも3G周波数オークションの計画があったが延期され、一時は3Gを飛ばしてLTEから始めるのではないかとの観測もあったようだが、まずは3Gからということになったようだ。近隣のモロッコやチュニジアではすでに3Gが始まっている。

天然ガスや石油を算出するアルジェリアは砂漠が多く、人口の多くは北の地中海側に暮らしている。固定網の普及が7%程度と低いのに対してモバイルは90％以上の普及率を示しているようだ。固定網では国営ATに対抗してエジプトのオラスコムとテレコム・エジプト（Telecom Egypt）のジョイントベンチャーであるLacomが2005年に新規参入したが、わずか3年で撤退している。規制環境が国営ATに極めて有利で競争にならないというのが理由だった模様。その直後にATの民営化も延期され、あわせて3Gオークションも延期されたという。

固定網を支配するATは、モバイル分野でもWiMAXサービスを提供している。アルジェリアはWiMAXに関してはアラブ諸国では最初に商用サービスが始まった国で、2005年からスマート・リンク（Smart Link Communication）社が3.5 GHz帯と5.8 GHz帯でWiMAXサービスを開始した。

【参照情報】
・Algeria's 3G license goes up for tender
・Long-awaited 3G tender document to be unveiled in September
・Wataniya Telecom to bid for 3G license in Algeria
・WiMAX takes off in Algeria despite stalling 3G auctions