サムスン（Samsung）は、マイクロソフト（Microsoft）が現在開発中の「Windows 8」OSを搭載する最初のタブレット端末を発表するとの可能性が浮上している。Korea Economic Daily（한국경제）が8日に伝えたこの話題を有力な英語のニュース媒体やIT系ブログなどが採り上げているが、それらの情報によると、この新端末は今月13〜16日にカリフォルニアで行われるマイクロソフトの開発者向けカンファレンス「BUILD」のなかで発表される見込みだという。

▼BUILD | September 13 - 16, 2011

サムスンはこれまでにもマイクロソフト製のモバイルOSを採用したスマートフォン製品を販売してきているが、タブレット端末についてはいまのところグーグル（Google）のAndroid OSを搭載する「Galaxy Tab」のみ。同OSに対しては、アップルやマイクロソフトなどからの特許侵害をめぐる攻勢が続いており、サムスンとしては今後成長が期待できるタブレット分野でも、「Android依存」の軽減を図りたい考えとの見方が伝えられている。

Android OSを採用する端末メーカー各社は、グーグルが8月15日にモトローラ（Motorola）の買収を発表して以降、「Androidのエコシステムを、ほぼこれまで通りの形で維持していく」というラリー・ペイジ（Larry Page）グーグルCEOの公約を前向きに受け止める姿勢を示しながら、これと平行して他社製OSを採用した新製品の追加など、リスク分散の動きを見せている。たとえば、HTCは先ごろ「Windows Phone OS」(ver. 7.5「Mango」)を搭載したスマートフォン「Titan」「Radar」を欧州向けに発表していた。なお、サムスンは現在、Android以外に、「Windows Phone 7」と独自開発の「Bada OS」を採用したスマートフォンをそれぞれ販売している。

マイクロソフトは、タブレット端末市場の拡大と、それにともなうPC市場の成長鈍化という流れのなかで、昨年以来守勢に立たされている。iOSならびにAndroid OSに対して遅れをとった同社では、この巻き返しを図るべく、今年はじめにタブレット端末用に最適化した「Windows 8」の開発を発表。同OSは、マイクロソフトのOSとしては初めてARMアーキテクチャに対応したものとなるが、現在（PC向けの）Windows OSで利用できるすべてのアプリケーションに対応する予定だという。また、ユーザーインターフェイスに関しては同社のスマートフォン向けOS「Windows Phone 7」に似たものとなる。なお、同OSのリリースとこれを採用したタブレットの市場投入は、いまのところ来年秋以降となっている。

なお、この話題に触れたThis is my nextブログでは、BUILDカンファレンスでは参加者に「Window 8を採用するサムスン製のクァドコア・プロセッサ搭載タブレットが無料で配布される」可能性に言及している。

サムスンとアップルの間で世界各地で続けられている特許侵害をめぐる訴訟については、日本でも「GalaxyTab 7」を含む3機種のサムスン製Android端末の販売差し止めを求める訴えが東京地裁に出され、その第1回めの審理が7日に開かれていた。また、これに先だって独デュッセルドルフや蘭ハーグの法廷では、Galaxyシリーズの製品の販売仮差し止めを命じる判断が出されていた。

このうち、デュッセルドルフ法廷では先週、GalaxyTabの10.7インチ版に加えて、新たに発表されたばかりの7.7インチ版にもアップルの特許侵害が認められるとする判定が下されたため、サムスンではIFAトレードーショーで予定していた同製品の展示を急遽取りやめるという出来事もあった。

なお同法廷では現地時間9日に、この訴訟の審理が開かれる予定だが、ここで販売差し止め命令が正式に出された場合には、サムスンは同社にとって欧州最大の市場であるドイツ国内で複数のGalaxyTabを販売できなくなる可能性もあるという。

【参照情報】
・Samsung, Microsoft tie up for new tablet - AFP (Yahoo.com)
・Microsoft, Samsung may unveil first Windows 8 tablet next week - Ars Technica
・Samsung quad-core Windows 8 tablet ready for BUILD giveaway? - This is my next
・Samsung Moves to Expand Tablet Business With Microsoft - WSJ.com
・HTCもWindows Phoneの新端末を発表 - マイクロソフト幹部、強気の見通し
・サムスン、最新タブレット「Galaxy Tab 7.7」のIFAでの展示を中止に
・「アップルはなぜデュッセルドルフへ向かったか」- 特許訴訟の「ファーストフード店」と化す独法廷（編集担当メモ）