アップル（Apple）が、3Dマッピング技術を開発するスウェーデンのC3テクノロジー（C3 Technology：以下、C3）を買収したことが米国時間29日に明らかになった。

[サーブ（Saab）が作成したC3の技術解説ビデオ]

[オスロー（ノルウェイ）の3D地図]

[米フーバーダムの3D地図]

C3は、スウェーデンの航空・軍事企業サーブ（Saab AB）から2007年にスピンアウトされた企業で、上空からの映像をもとに精巧な3Dマップを作り、通常のマップや衛星写真、ストリートビューなどと統合する技術を持っている。同社は今年7月に匿名の企業によって買収されていたが、その際アップルが買ったとする見方も一部で出ていたという。なお、同社のCEO、CFO、プロダクトマネージャーなどの幹部はすでにアップルのiOS部門に所属していると、この話題を伝えた9to5 Macは記している。

アップルは2007年発売のオリジナルiPhone以来、これまでiOS端末用向けの地図サービスとして「Google Maps」を採用してきている。だが、2009年にプレイスベース（Placebase）を、2010年には別の3Dマップ企業であるポーリー9（Poly9）を買収するなど、独自の地図サービス開発を目指しているのではないかと予想されており、今回のC3買収で、さらにその可能性は高まったとの見方が強くなっている。

【参照情報】
・Apple acquired mind-blowing 3D mapping company C3 Technologies, looking to take iOS Maps to the next level - 9to5 Mac
・Apple Inks Another Deal Hinting it will Create own Maps App - PCWorld
・C3′s Astonishing 3D Model Technology-Now Part of Apple? - Technologizer

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「ロードクリエーター機能は、開通した道路など実際に走行したところを道路として認識して、地図に表示できるのです」

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