中国最大のスマートフォンメーカーXiaomi（小米）は2015年6月、オンラインでのローン事業を開始するために5,000万ドル出資して、子会社を設立したと報じられた。オンラインでのローン事業とは、「お金を貸して利息を付けて返してもらう」、いわゆる「個人向け消費者金融」である。Xiaomiが提供しているモバイル決済プラットフォームの普及を目指しているとのこと。

アプリを立ち上げて、簡単にお金が借りられる仕組みで提供するとのことで、ローンの上限は30,000人民元（約60万円）とかなり高い額である。 Xiaomiは、2015年末までには計20億人民元（約4,000億円）のローン金額、2017年末までには750億人民元（約1兆5,000億円）にまで達成すると見込んでいる。

Xiaomiのスマートフォンを利用しているユーザーだけが利用できるのか、どのスマートフォンを利用しているユーザーでも利用できるのかは明らかにされていない。しかしXiaomiが中国市場ではかなり浸透してきているとはいえ、Xiaomiのみのユーザーでは利用者が限定されてしまうことから、誰もが利用できるようにすると考えられる。そうしないと2017年末までに750億人民元（約1兆5,000億円）のローン金額は達成できないだろう。

中国では携帯電話出荷総数のうち、スマートフォンが90％以上を占めている。中国では2014年の1年間で4億台以上が出荷されている。Xiaomiは中国企業として急成長してきており中国市場では2014年に4,000万台以上を出荷している。それでも人気はまだiPhoneの方が高い。中国ではお金に余裕のある人はiPhoneを欲しがり、Xiaomiは「iPhoneは高いから買えないけど、Xiaomiなら安いから購入できる」という人が購入することが多い。

また他の中国のスマートフォンメーカーからの追い上げも厳しい。メーカーとしての製品のイノベーションにも限界がある。そこで目を付けたのがオンラインでのローン事業なのだろう。「オンラインでお金を貸して、それに利息を付けて返してもらう」ビジネスはスマートフォンを製造して販売するよりも、利益率も遥かに良い。

Xiaomiは競争が厳しく、飽和しつつある中国のスマートフォン市場だけでは勝負するのが難しいことから、東南アジアなどでもスマートフォン販売に進出している。今後は中国市場で培ったオンライン・ローンビジネスで、アジア市場を席巻するかもしれない。

【参照情報】
・Xiaomi launches online small loan service: report
・China market: Xiaomi launching consumer loan company, says report
・Xiaomi Debuts Online Loan Service
・Xiaomi Setting Up Online Financial Services Company