Uberはスマートフォンのアプリでタクシーの手配が可能なサービスで、日本でもサービスを提供しているのでご存知の方も多いだろう。

タイでもUberは他国と同様にスマートフォンのアプリでタクシーの手配ができるサービスを展開しており、Uber X（小型車）は初乗り25バーツ（約75円）でUber Blackは初乗り50バーツ（約175円）からである。

そのタイのUberがタクシー（自動車）だけでなくヘリコプターのチャーターも開始した。「UberCopter」や「UberCopter」と呼ばれるUberのヘリコプターのチャーターはこれが初めてではない。ニューヨークからハンプトン（バージニア州）まで2013年に提供を開始しており、他にはバンガロール、ケープタウン、メルボルン、リオデジャネイロ、上海などでもトライアルを行っている。

今回タイのUberでは、お客様にヘリコプターのチャーターを利用してもらうために、Uberアプリを利用している人を対象に抽選でヘリコプターのチャーターがトライアルできるような試みをはじめた。当選した人は日曜日にメルセデスベンツが迎えに行き、そこからヘリコプターが11時から15時まで無料でチャーターできる。

バンコクは世界的にも渋滞が多くて有名だが、それでもMRTやメトロがあり、バンコク市民らはそれら鉄道を多いに利用しているし、快適で人気がある。また一般のタクシーも多数ある。さらに「スマートフォンのアプリで配車手配」を行っているUberのライバルとしてソフトバンクが出資している「Grab Taxi」や2015年5月には「All Thai Taxi」が新規参入してきた。1000名の運転手をかかえる「All Thai Taxi」は基本的に運転手が乗車拒否をしないことや、女性客向けには女性の運転手を配置することをウリにしている。

このようにバンコクではスマートフォンのアプリで配車を行うことでは世界に先駆けていたUberにとっても非常に競争が激しい市場である。Uberとしても出来るだけ多くの人にUberを利用してもらうためにも、ヘリコプターのチャーターサービス「UberCopter」を開始してみたが、多くの人にとってヘリコプラ―をチャーターするなんてことは人生のうちに1度もないだろう。

そこでまずはUberアプリ利用促進のために、無料でヘリコプターが利用できる抽選などで、Uberの利用促進を図っているのだろう。競争激しいバンコク市場では「ヘリコプターに乗れるかもしれないからUberを利用してみよう」という人を、引き続きUberのサービスに惹きつけておくことが今後は求められてくる。

【参考動画】

UberCOPTER: Arriving Now In Bangkok with Mercedez-Benz Thailand

https://www.youtube.com/watch?v=0w474osVrAY

タイでのUberのライバルで2015年5月にサービスを開始した「All Thai Taxi」

https://www.youtube.com/watch?v=_71K9NwqNW8

【参照情報】

・Uber offers free helicopter rides in city
・Uber offers free helicopter rides for a day in Thailand
・Uber rival All Thai Taxi service launches in Bangkok
・タイのUber