「モバイル・フラグメンテーション」解消をねらう新興企業群

モバゲータウンを運営するDeNAが米国のモバイルゲームデベロッパーのエヌジーモコ（ngmoco）を4億300万ドル（399億円）で買収した。DeNAは、昨年10月に同じく米国のモバイルゲームデベロッパーのオーロラ・フェイント（Aurora Feint）にも20％出資していて、もはやスマートフォンのゲームコンテンツビジネスには、国境はないことを実感する。こうした動きは、ゲームデベロッパーの囲い込みと言えるが、もうひとつ面白い点がある。それは、今後急成長するスマートフォン上のゲームプラットフォームの覇権争いだ。コンテンツ開発力も重要だが、書籍ならアマゾン（Amazon）、映像はユーチューブ（Youtube）といったプラットフォームの覇権はさらに重要である。

2010年8月現在で、アップルの「iPhone」対応アプリは25万個、グーグル（Google）のAndroidに対応するアプリは8万種類存在すると言われており、モバイル端末でユーザーに自分のコンテンツを発見、利用してもらうのは大変だ。これは「モバイル・フラグメンテーション」（Mobile Fragmentation）の問題と呼ばれ、その解決策を提供するベンチャー企業が勃興している。

▼ngmoco:)

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▼OpenFeint

ゲーム分野では、そのことにいち早く気付いたスマートフォン向けゲーム開発企業の何社かが、2009年春頃からゲーム検索アプリを無料公開し始めた。そのひとつがオーロラ・フェイントの運営する「オープン・フェイント」（OpenFeint）で、毎日1つ有料ゲームを無料でダウンロードできるのが人気で、現在2500万人のユーザーが利用しているという。ゲームデベロッパー向けには、ハイスコアボードや、友達とポイントを競ったりするソーシャル機能をゲームに付加できるSDKを無料公開し、コンテンツを集めている。ゲーム開発者とユーザーの双方に付加価値を提供することで、ゲームとユーザー数が互いに増加する好循環を生み出している。

こうしたモバイルゲーム用のソーシャルプラットフォームを提供している大手として、ほかにドイツのスコアループ（ScoreLoop）、DeNAが買収したエヌジーモコ（ブランド名は「Plus+」、2009年6月開始、1200万ユーザー）がいる。

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アップルの「Game Center」投入と競合各社の動き

▼アップル - Game Center

オーロラ・フェイントやエヌジーモコが、iPhone向けの有料ゲームを制作している（ngmocoの2010年売上は300万ドル、営業損失1000万ドル）のに対し、スコアループは、プラットフォーム専業で「コイン」（Coin）と呼ぶプラットフォーム通貨をユーザーに販売するユニークなビジネスモデルで運営されている。ユーザーは、友達同士でゲームの点数を競い、そのときにコインを取引する。同社のマーク・ガンピンガー（Marc Gumpinger）CEOは、2000万個のコインがプラットフォーム上で流通していると語っている。（Pocketgamer.biz：2010年7月1日）

こうしたプラットフォームビジネスの成長をみて、アップルはiPhone 4から「Game Center」という同じサービスを提供し始めた。それに対し、オーロラ・フェイントやスコアループは、アンドロイド向けにサービスを開始している。調査会社のニールセン（Nielsen）が2010年10月に発表した米国のモバイル端末シェアは、アンドロイドが32%、iPhoneが25%であり、アンドロイド端末の一層の成長が見込まれている。プラットフォームはたとえiPhone市場を全て失ってもアンドロイドで成長すればよい。

ゲーム開発者にとって、モバイル端末の普及はビジネス的にはチャンスだが、アンドロイドとiPhone用とゲームを作り分ける必要がある。そこで、DeNAは、モバゲータウンにエヌジーモコの「ngGame」というiPhoneにもアンドロイドにも双方にゲームを配信できる開発プラットフォームを実装し、ゲーム開発者に利便性を提供する。

DeNAの海外進出、プラットフォーマーのアンドロイドへの対応、アップルの垂直統合の動きなど、モバイルゲームを巡る競争は、国境やプラットフォームを超えて、ユーザーと開発者に付加価値を提供するのか、新たなケーススタディとして注目である。