米国第3の携帯通信事業者であるスプリント・ネクステル（Sprint Nextel：以下、スプリント）が、プリペイド・サービスの契約者つなぎ留めのために、新たな割引サービスを開始すると発表した。

米国時間14日に明らかにされたこの"Monthly Unlimited with Shrinkage""という料金プランは、同社のプリペイド・サービス「ブースト・モバイル」（"Boost Mobile"）の継続利用者を対象にしたもので、6か月ごとに料金の割引金額を引き上げるというもの。具体的には、現在月額50ドルで提供されている通話・メール・ウェブの無制限利用プランの場合、下限となる35ドルまで、6か月ごとに5ドルずつ料金が安くなる。また、リサーチ・イン・モーション（Research In Motion）のBlackBerry利用者の場合も、月額60ドルの料金を45ドルまで下げることが可能になるという。

▼"Boost Mobile" - Sprint Nextel

このような割引サービスが米国のプリペイド・サービス利用者に提供されるのは、これが初めてとなる。第2四半期には、ブースト・モバイル利用者の5.61％がほかのキャリアを移っていることなどから、スプリントでは同社が提供する他ブランドのプリペイド・サービスに比べて顧客離れが目立つブースト・モバイルの利用者引き止めを図りたい考えだという。スプリントは現在、自社ブランドのプリペイド・サービスのほか、ヴァージン・モバイル（Virgin Mobile）ブランドでも同種のサービスを提供している。

スプリントのプリペイド・サービス新規契約者は、第1四半期の34万8000人から第2四半期には17万3000人まで減少していた。

なお、競合他社からもブースト・モバイルと同様のプランが提供されており、たとえばリープ・ワイアレス（Leap Wireless）では月額55ドル、メトロPCS（MetroPCS communications）では月額50ドルとなっている。いっぽう、AT&T、ベライゾン・ワイアレス（Verizon Wireless）の両社は上限無しでデータ通信を利用できるプリペイドのプランは提供していない。また、Tモバイルは、月額70ドルで通話とメールが無制限に利用できるほか、2ギガバイトまでデータ通信を行える新プランを前日に発表していた。

【参照情報】
・Sprint to reward Boost subscribers' loyalty with cheaper bills - Fierce Wireless
・Sprint Aims to Keep Wireless Customers by Lowering Bills Every Six Months - BLOOMBERG
・"Boost Mobile" - Sprint Nextel