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アップル（Apple）のiPadやiPhoneは米国の医療の現場で医師が患者に画像を見せて説明し、同意を得る場面で活用されており、ヘルスケア用途のアプリケーションも多数開発されている。iPadの登場以前にもノートPCが使われていたが、医師の手はキーボードに、視線はPCのモニターに向けられてしまうことから、ノートPCは医者と患者の間の障壁のようなものだった。しかし、iPadであれば同じ画面を見ながら話し合うことができ、診療行為が医者と患者の協調作業になったと言っている医師もいるようだ。マンハッタン・リサーチ社（Manhattan Research）によると、米国の医師の実に75％がアップル製品を所有しているという。
そんな中、2011年9月にアップル社が同社のビデオチャット、FaceTimeがHIPAA準拠であるとの声明を出して以来、アップル製品がモバイル・ヘルスケアの台風の目になるとの見方が出てきている。HIPAA （Health Insurance Portability and Accountability Act（医療保険の相互運用性と説明責任に関する法律））とは2003年4月発効のアメリカの法律で、医療情報に関するプライバシー保護やセキュリティ確保を定めている。
FaceTimeがHIPAA準拠ということになれば、医療機関は連邦予算でiPadを購入できるばかりでなく、FaceTimeを使って医師同士で患者について語り合うことが許され、さらには遠隔地の患者とFaceTime越しに問診することも可能となるという。ただし、医療機関側としてはワイヤレス・ネットワークを正しく導入しなければならず、WEPやWPA1、WPA2ではセキュリティが不十分で、WPA2 Enterpriseの導入が求められる。
FaceTimeのHIPAA準拠をきっかけに、ヘルスケア向けアプリケーション開発者がiOSでの開発に注力するのは必須とも見られており、Androidについてマルウェアやウイルスの脅威が報道される中、ヘルスケア分野でのアップルのプレゼンスが一層向上すると予想する記事もある。
ちなみにスティーブ・ジョブス前CEOの8月の退任後、IT関連ニュースサイトInformationWeekのヘルスケア・セクションには、医療分野へのジョブス氏の貢献を称える賛辞が病院のCIO、医師、さまざまな医療機関から多数寄せられていたという。
【参照情報】
・Apple changes mHealth game with HIPAA security claims
・Apple's Jobs leaves behind a powerful mHealth legacy
・Medical Community Pays Tribute To Steve Jobs
・FaceTime Calls Are Doctor-Patient Friendly
・75 PERCENT OF U.S. PHYSICIANS OWN SOME FORM OF APPLE DEVICE ACCORDING TO NEW MANHATTAN RESEARCH STUDY
医療技術と移動体通信技術との連携がどのようにはじまっているのか。シンポジウム『モバイルヘルス2011』をレポートした記事はこちら
ヘルスケアモニタリングや医療情報の提供など、個人が健康に関するデータを自分で管理できる可能性も拡がっている。
