▼NetZero

ロサンジェルスのプロバイダー（ISP）であるネットゼロ（NetZero）は、1998年に世界で初めて「無料」のインターネット接続サービスを提供したことで知られる。無料の代わりにユーザは広告を見せられるのだが、無料であることが歓迎されて急成長を遂げた。日本でもほぼ同じ時期にこれを模倣したプロバイダーが何社かいたが、日本でもアメリカでも広告モデルは破綻して、ネットゼロは有料サービスに移行している。

そのネットゼロが2012年になって再び「無料」の接続サービスを提供すると発表した。アクセス回線はクリアワイヤー（Clearwire）のWiMAXだが、利用者はクリアワイヤーと契約する必要はない。「無料」のWiMAXアクセスを使うためには、50ドルのドングルか100ドルのモバイルルーターをネットゼロのサイトで購入する必要がある。

広告を見る必要はないが、データ量には毎月200MBという上限値が設定されていて、上限になると有料サービスに移行するよう促される。つまり、無料サービス自体が有料サービスの販促になっている。有料にアップグレードしなければ、その月の残りの期間は接続が切られてしまう。有料プランは毎月500MBまでが月額9.95ドル、4GBまでが月額49.95ドル。有料にアップグレードしたユーザは、無料に戻ることができない。無料のアクセスが利用できる期間にも12ヶ月という上限が設けられている。

【参照情報】
・NetZero to launch free wireless broadband service
・Mobile Internet Access?No Strings Attached
・NetZero offers free WiMax, but only if you use 200MB per month or less
・Woodland Hills-based NetZero to launch free wireless broadband service
・NetZeroウェブサイト