Bloombergが関係者の話として伝えたところによると、アップル（Apple）が中国のiPhoneユーザーに提供する検索サービスのオプションにバイドゥ（Baidu、百度）を追加することになりそうだという。両社の提携は以前から噂されていたが、来週行われるアップルの開発者向けイベント「Worldwide Developers Conference」（WWDC）で発表される見通しだという。

この追加が実施されれば、中国のiPhoneユーザーはSafariブラウザから直接バイドゥのサービスを利用できるようになり、バイドゥ側でも広告収入の大幅増加が予想されるという。バイドゥは、中国の検索市場で約8割のシェアを押さえている。

アップルにとって、中国市場は現在もっとも重要な市場となっている。同社では以前から中国について「今後、最も大きな成長が期待できる市場」と繰り返してきており、実際1-3月期の売上はすでに世界全体の約2割を占めるようにもなっている。

バイドゥの検索が中国向けiPhoneのデフォルトになるかどうかという点について、Bloombergの取材に応じた関係者の1人は、引き続きグーグル（Google）が採用される可能性が高いと述べている。いっぽう、AllThingsDでは、バイドゥがデフォルトとなる可能性も十分にあると記している。

なおアップルは、iPhoneの地図関連サービスについても、Googleマップに代えて独自の技術を採用し始めており、来週開催のWWDCでは地図アプリの切替を発表する可能性が浮上している。

【参照情報】
・Apple Said to Add Baidu as IPhone Search Engine in China - Bloomberg
・Apple's Embrace of Baidu Would Get a Lot of Love in China - AllThingsD
・Apple could unveil Baidu for iPhone search at WWDC - GigaOM
・Apple and Google Expand Their Battle to Mobile Maps - WSJ
・グーグル、中国のネット検閲に新たな対抗措置 - 制限キーワードを警告
・アップル、次期iOSで「Googleマップ」に代えて自社技術を採用か