2013年5月に「Digi-Tel」構想として、イスラエルの都市テルアビブが無料での公共Wi-Fi（公衆無線LAN）の計画を発表した。そして2013年9月からテルアビブ、ヤッフォ周辺に80か所以上のホットスポットを設置して無料でWi-Fiが利用できるサービスを提供している。テルアビブ市が600万NIS（約1億8,000万円）投資して、モトローラ・ソリューションが構築・運営をしている。バックホール回線としてはVDSLが利用されている。

テルアビブでは観光客であれ、地元住民であれ、誰でも無料で「Free Wi-Fi」が利用できる。時間制限などはない。1つのホットスポットで25人まで同時に500Kbpsで利用が可能だそうだ。現在、テルアビブにいるが、たしかにすぐにWi-Fiをつかむし、快適にネットワークにアクセスできる。メールやニュースの確認をするには十分な速度であるため、国際ローミングに頼る必要はほとんどない。「Free Wi-Fi」が入るエリアにあるカフェでは多くの若者らがネットワークにアクセスしている。

このように誰でもが無料で簡単にアクセスできるWi-Fiが町のあらゆる所に設置されている外国人として非常に助かる。イスラエルは「スタートアップ・ネーション」として注目されており、現在テルアビブだけで700～800のスタートアップが存在している（参考レポート）。今後も欧米を中心とした海外からの投資を呼び込みたいだろう。またテルアビブは地中海に面した綺麗なビーチがあり、夏には国内外からの海水浴客も多い。彼らにとっても簡単で快適にアクセスできるWi-Fiは便利である。難しい設定やログインなどが不要なため、外国人にとっても利用のハードルが低く、非常にうれしい。

訪日外国人の不満の1つに無料Wi-Fiの未整備があげられている。たしかに、このようなネットワーク環境に慣れている人々が、日本を訪問したときに、日本のネットワーク環境を見たら残念に思うだろう。現在、日本でも2020年の東京オリンピックに向けて東京だけでなく日本各地で無料Wi-Fiの整備が進められつつある。

これからは、Wi-Fiを国内外の人々に無料で提供し、誰もが簡単・快適にネットワークにアクセスできることは、「水道を捻れば水が出てくる」のと同じ感覚になってくるだろう。誰もが簡単で快適に無料Wi-Fiにアクセスできないことが、「水道を捻っても水も出てこない」と同じ感覚になってしまった場合、そんな国に誰が行きたいと思うだろうか。

テルアビブ市内ではスマートフォンを片手に歩いている人がたくさんいる。

海岸では、ほぼあらゆる所で「Free Wi-Fi」へのアクセスが可能である。

「テルアビブ・ヤッフォのお気に入りの場所の写真を撮ってInstagramにアップしよう！」という看板もテルアビブの町で多く見かける。撮影した写真が次の看板の素材になる可能性がある。無料Wi-Fiで簡単に通信できる環境なので、撮影した写真を誰もが気軽にアップできる。

【参照情報】
・Tel Aviv launches city-wide free Wifi