メッセンジャーアプリ「Viber」がNokiaのフィーチャーフォンAshaシリーズの「Asha 308」「Asha 310」「Asha 311」にプレインストールされて出荷されると2013年11月に報じられている。

▼Nokia Asha 310

（出典：Nokia）

メッセンジャーアプリ「Viber」は日本ではあまり馴染みがないが、全世界で2億以上のユーザーがいる。「LINE」のようなスタンプやゲームといった付加価値サービスはないものの、シンプルなメッセンジャーアプリとして各国の大人には人気が高い。

メッセンジャーアプリは「LINE」や「WhatsApp」もNokiaや他の携帯電話メーカーと提携してプレインストールして出荷している。日本の携帯電話市場やスマートフォン市場では、出荷時に多くのアプリがインストールされている。中には削除できないものもあり、それが嫌でストレスになっているユーザーも多いだろう。しかし海外の携帯電話やスマートフォンでは最低限のアプリやコンテンツしかプレインストールされていない。そのような中に「Viber」にせよ「WhatsApp」にせよ「LINE」にせよメッセンジャーアプリがプレインストールされていることはユーザーにとっては最初から利用できる貴重なアプリであることが多い。

特にフィーチャーフォンの場合はスマートフォンのようにアプリが充実している訳ではない。またGoogleなどが提供するアプリストアのようなものもほとんどないため、このようなメッセンジャーアプリを入手することが容易ではないからプレインストールされていることは重要である。

まだまだフィーチャーフォンはNokia

「Viber」にせよ「WhatsApp」にせよ、Nokiaのフィーチャーフォンにプレインストールされていることが重要である。Nokiaの携帯電話部門は2013年9月にマイクロソフトが買収を発表した。Nokiaはスマートフォンに乗り遅れたと言われているが、出荷台数を見ると、2012年にはサムスンに抜かれたが、それまでは10年以上毎年1位であった。現在でも毎年3億台の新製品を世界中で出荷している。Nokiaから出荷される新機種の多くはフィーチャーフォンである。Nokiaのフィーチャーフォンにプレインストールされることによってユーザーの拡大にもつながるだろう。

▼世界の携帯電話メーカー別出荷台数とシェア（2009年～2012年）

（ガートナー発表資料を元に筆者作成 ）

一部の地域ではスマートフォンは高いからフィーチャーフォンを購入するという人もいるだろうが、現在では地場メーカーからも多くの安いスマートフォンが登場しているし、中古品でも大量に安いスマートフォンが流通している。それら安価なスマートフォンはNokiaのAshaシリーズを新品で購入するよりも遥かに安く入手できることが多い。さらにスマートフォンでなく「フィーチャーフォン」を利用している人、新規で購入する人はそれほどITリテラシーが高くないか、アプリなどに興味関心がないことが多い。それでも「家族や周囲の友人がメッセンジャーアプリを使い始めたから、自分も使ってみたいな」というフィーチャーフォンのユーザーは多いのではないだろうか。そのような顧客をどうやって取りこんでいくかもメッセンジャーアプリ側にとっては今後も重要な課題である。

【参照情報】
・Viber joins WhatsApp on Nokia Asha range