マイクロソフト（Microsoft）は米国時間13日、同社の人気ゲーム「Minecraft」を利用したAI（人工知能）のテスト環境を今年7月から提供することを明らかにした。

マイクロソフトによれば、同社はMinecraft上でのAIのテストを可能にするAIXというオープンソースプラットフォームを提供する予定で、AI研究者はAIXを利用することでMinecraftの通常のライセンスを購入するだけでAIのテストを行うことが可能になるという。

ゲームを利用したAIのマシンラーニングの仕組みについては、グーグル（Google）傘下の英ディープマインド（DeepMind）が昨年、アタリ（Atari）のビデオゲームを利用した試みを行っていたが、これらのゲームはいずれもシンプルなもので、さらなるAIの発展にはより複雑なゲームへの挑戦の必要性を指摘する声も上がっていたという。

マイクロソフト研究者でAIXを考案したカティア・ホフマン（Katja Hofmann） 氏はMinecraftについて、「とてもオープンな世界であるため、AIの研究に完璧なプラットフォーム」と説明。同社はAIXについて、将来的に現実世界のロボットに応用できるAIインターフェースの開発への足がかりとなると予想している。なお、MinecraftにおけるAIのテストは研究者のコンピュ−ター上で行われ、通常のプレイヤーとは別の環境になるという。

【参照情報】
・Microsoft's new software turns Minecraft into a testing ground for AI - The Verge・Minecraft to run artificial intelligence experiments - BBC
・Project AIX: Using Minecraft to build more intelligent technology - Microsoft