ソフトバンクの子会社でアメリカのSprintが買収しようとしていたが、買収できなかったアメリカ4位の通信事業者T-Mobile USは「Un-Carrier（アンキャリア）」戦略という、新たな顧客向けおよびT-Mobile USユーザー向けに様々な施策を提供してきた。2013年3月に最初の「Un-Carrier」を提供してから、2014年6月には「Un-Carrier 6.0」まで提供してきた。　（参考：進化するT-Mobile USの「Un-carrier 戦略」）。

そして2014年9月10日、「Un-Carrier 7.0」の発表を行った。「Un-Carrier 7.0」ではWi-Fi callingとWi-Fi textingが無料で提供される。これはT-Mobile USの通信ネットワーク（3GやLTE）でなくとも、Wi-Fi（無線LAN）に接続されたところでは、無料で音声通話（Calling）およびショートメッセージ（Texting）が利用できる。但し、毎月50～80ドルのプランへの加入は必要で、そのプランに入っている人がWi-Fi callingとWi-Fi textingを無料で利用できる。Wi-FiはT-Mobile USの提供するWi-Fiでなくとも良い。専用のアプリなどをインストールする必要はない。また、別の電話番号も不要である。T-Mobile USが提供するスマートフォンで利用可能となり、9月17日から利用開始した。

今回の「Un-Carrier 7.0」提供にあたって、T-Mobile USのCEO、John Legere氏は「これは競争の在り方を変える。ネットワークのアンテナが何百本も1日で構築されたようなものだ」（"Wi-Fi Un-leashed is a game changer. This is like adding millions of towers to our network in a single day"）とコメントした。

同社によるとアメリカでの携帯電話利用者のうち57％が自宅で、通話中に切れてしまう経験があるとのこと。今回のT-Mobile USの「Un-Carrier 7.0」では、Wi-Fiに接続されているところであれば、スマートフォンを利用しているT-Mobile USユーザーであれば、無料で音声通話、メッセージ送信ができる。また、T-Mobile USではASUS製のWi-Fiルーター（Personal CellSpot）を25ドルのデポジット（返却時に戻ってくる）で貸し出しを行っている。さらにアメリカ国内のフライトで提供されているWi-Fiサービス「Gogo」でも利用が可能である。

たしかにWi-Fiに接続されているところでも、音声通話とショートメッセージが利用できるようになることで、いっきにカバレッジは拡大したといえるかもしれない。しかし、裏を返すと今までの通信ネットワークではカバレッジが弱すぎたのではないだろうか。

いずれにせよ、これからは特定プランに加入していれば、Wi-Fi上でも音声通話、ショートメッセージが利用できるようになったことは、CEOのJohn Legere氏が述べるように「競争のゲームチェンジャー」ではあるかもしれない。一方で、アメリカにおいてもWi-Fiでもネットワーク（3GやLTE）でもインターネットに接続された環境ではWhatsAppやViber、Facebookメッセンジャーなどのアプリでの通話、テキスト送受信を行う人が多くなってきている。果たして、T-Mobile USが提供する「Un-Carrier 7.0」のWi-Fi callingとWi-Fi textingの施策がどこまでユーザーに響くだろうか。

【参考動画】
▼Uncarrier 7.0広告動画

▼Uncarrier 7.0説明会動画

【参照情報】
・T-Mobile Launches Un-carrier 7.0 Un-leashes Wi-Fi Worldwide
・T-Mobile Wi-Fi Calling